古代时，男子二十岁行“冠礼”，表示己成年。而女子十五岁成年许嫁之后行“笄礼”。标示已到婚嫁年龄。因此成年礼与婚与婚礼有着千丝万缕的关系。后来由于盛行早婚，加上庶人礼仪简化，演变成婚前的上头仪式。
“上头”不只是皆梳发挽髻，而是指整个头部打扮，还要开脸画眉，涂脂搽粉等。
“开脸”是指用细绒绞去新娘脸上的汗毛，使面部更为光洁。
“上头”是一个非常讲究的仪式。梳头要用新梳子，助“上头”的人必须是“全福之人”（俗称“好命佬”及“好命婆”），即这人是六亲皆全，儿女满堂之人。
此外，娘家还会设宴请客，“上头”的隆重性在此也可见一斑。
“好命佬”及“好命婆”替新郎新娘梳头，一面梳，一面说：“一梳梳到尾，二梳梳到白发齐眉，三梳梳到儿孙满地，四梳梳到四条银笋尽标齐。”
盖头
新娘子通常会以一边长三尺的正方形红围巾蒙在头上，这红色的围巾称为叫“盖巾”，俗称盖头。
对于盖头这种婚俗，一般有两种说法：其中一种说法是说盖头是为了遮羞；而另一种说法是说源自于古代的掠夺婚，表示新娘子蒙上盖头后就永远找不到回去的路了。
迎亲
古代婚配时，男方必须去迎亲。“亲迎”是六礼中最隆重的礼节。没有迎亲的新郎，就没有出嫁的新娘。古代亲迎，有徒步的，也有用车的，比较普遍的是用八人大轿去迎亲。
抬轿的人必须身体强壮，遇上别人家的花轿，绝对不可以与他们碰头，必须绕着走。迎亲回来时，还要换一条路回去，以取不会走回头路之意。如果途中经过庙、祠、坟、井、河等处，必须由男方娶亲的人手张红毡子将花轿遮著，作为“避邪”的意思。
如果在途中遇见出殡的队伍，迎亲的人会说“今天吉祥，遇上宝财！”这是因为棺材的谐音为“观财”，亦即看到财宝的意思，这样说主要是为了图个吉利。
拜堂
拜堂，又称为“拜天地”，是婚礼中一个很重要的仪式。拜堂不属于古代“三书六礼”之中的礼仪的[2]。胡朴安《中华全国风俗志》下篇卷四《浙江海宁风俗记婚嫁》：“出轿时，用米袋直铺至花烛前，新娘脚踏米袋，曰步步高，代代好。参拜天地叫拜堂。新人对席互饮曰合卺。以红绿绸新郎新娘各持一端曰牵红，送入洞房，并坐床上，用果子遍撒，曰坐床撒帐。”
拜堂婚俗于宋代以后非常流行，经过拜堂后，女方就正式成为男家的一员。孟元老《东京梦华录娶妇》记宋人拜堂之俗说：“次日五更，用一卓盛镜台、镜子于其上，望上展拜，谓之新妇拜堂。次拜尊长亲戚，各有彩缎、巧作、鞋、枕等为献，谓之赏贺。尊长则复换一疋回之，谓之答贺。”
“拜堂”时，主持婚礼的司仪会大声的说：“一拜天地，二拜高堂，夫妻交拜，送入洞房。”《醒世姻缘传》第四十九回写晁梁娶亲：“四月十三日，姜宅来铺床。那衣饰器皿，床帐鲜明，不必絮聒。晚间，俗忌铺过的新床不教空着，量上了一布袋绿豆压在床上。十五日娶了姜小姐过门，晁梁听着晁夫人指教，拜天地，吃交巡酒，拜床公床母，坐帐牵红；一一都依俗礼。拜门回来，姜家三顿送饭。”
其实，拜天地代表着对天地神明的敬奉；而拜高堂就是对孝道的体现；至于夫妻拜就代表夫妻相敬如宾。某程度上，夫妻交拜是在古代少数可以让女性跟男性同一品位的时候。
出门
出门是指新娘离开娘家的意思。当到达吉时的时候，女须由大妗姐（喜娘）背着上花轿；据说新娘双脚着地的话就会带来恶运。在出门的时候，新娘的嫂嫂是不可以相送的，这是因为嫂子有着扫帚星的扫字的谐音，是故人们相信嫂嫂于出门时相送会带来不吉利。
现在的新娘出门时，由伴娘（陪伴新娘过门至男家，而且必须是未婚的）撑起红伞护着新娘，取其开枝散叶的意思。大妗姐及众姊妹一边行，一边向上空、伞顶及花车顶撒米，用来“喂金鸡”，意思指鸡啄米后便不会啄新娘。最后上花车前，新娘子会向送行的亲友鞠躬，以示谢意。
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