1.求婚和婚前准备
（1）求婚
在西方，男女双方经过自由恋爱之后，会有一个简单的求婚仪式。在求婚仪式上，男方会单膝跪地，举起戒指，有时还会有鲜花，请求女方嫁给他。女方如果接受戒指，说明求婚成功，整个求婚仪式就算结束了。在整个求婚过程中，场地并不固定，可以是在男方认为的女方最有可能接受求婚的场所。
（2）订婚
根据西方风俗，在正式的婚礼之前，新人需要有一个订婚仪式。在他们的订婚仪式上，新人需要把准备好的戒指戴在对方的手指上，这代表着相互间的承诺和坚贞的爱情。订婚实际上是一种婚姻的约定和承诺。在订婚之后，男女双方可以互称对方为“未婚夫（妻）”。在结婚时间确定之后，根据西方的传统习俗，新人会将结婚预告张贴在举行婚礼的教堂，向众人宣布婚讯。在订婚结束之后，男女双方就进入了婚礼前期准备的时间。
（3）婚前准备
婚礼的主要准备工作由女方承担，女方父母要同男方父母商量议定一份参加婚礼的双方亲友的名单，并以他们的名义给这些人寄送请柬。女方还要同教堂牧师联系，商定布置教堂、请乐队奏乐以及在教堂举行仪式的具体时间。此外，女方父母还要负责筹备婚礼招待会，从选择地点到布置厅堂、从膳食安排到预定新婚大蛋糕，这些基本上由女方负责。男方则负责布置新居，准备新娘和伴娘出席仪式的花束，向伴娘和侍童赠送的酬金和礼物以及支付教堂的费用。
在婚前这段时间里，新人需要挑选各自的伴郎和伴娘以及持花女孩。在婚礼上可以有多个伴郎和伴娘，但会有一个主要的伴郎和伴娘陪在新人身边。在现代婚礼上，有些新娘也可能选择自己长久以来亲密的男性朋友或者兄弟作为自己的主要伴娘。一般的伴郎是新郎的随从，他们的职责是为客人引座并在仪式中陪伴伴娘进入教堂。主要的伴郎则是新郎的贴身随从，他的主要职责是替新郎保管戒指，在新郎向新娘赠送婚戒时，递交给新郎，并在婚礼后的婚宴上发言。
临近婚礼日期时，新人会准备一个“registerforgifts(礼品清单)”，把自己想要准备的礼物写在上面。在西方，朋友们和亲人分享礼物的花销是一件很普遍的事情。新人会列出自己需要的东西，并让愿意赠送自己婚礼礼物的朋友们为自己购买。如果朋友或者亲人愿意为这对新人购买礼物，他会在接到婚礼邀请函后马上或者不久就将礼物送到新娘的家里。另外，需要注意的是新婚礼物应该被包装在白色的纸袋里并在外面绑上白色的丝带，在礼物的包装里放上写有祝福的卡片。通常情况下，这些礼物都是一些生活必需品，比如花瓶、瓷器、餐具、毯子等等。如果是赠送的银器或者编制物，通常会刻上新娘和新郎名字的首字母。在西方，赠送结婚礼物一方面会减轻新人在婚礼上的经济负担，另一方面也代表着朋友或者亲人对新人幸福生活最真诚的婚姻祝福。
通常在正式婚礼前一两天，有举办婚礼仪式彩排的习俗。成员一般包括即将成为法定夫妻的夫妇和其他参加婚礼的人，有时候也会包括一些远房亲戚和近处的宾客。婚礼仪式彩排的花销传统上是由男方家庭承担的。但是现在这些花销可以由任意一方家庭承担或者由男女双方共同负担。彩排的目的一是希望新郎新娘的家人和朋友能够在婚前再碰一次面并且度过一段快乐时光，同时也为了能够更熟悉婚礼仪式的流程。新人们通常会在彩排仪式时向亲朋好友表示感谢。感谢一般由敬酒和给那些帮助筹备婚礼的人们赠送礼物两部分组成。
2.新人婚前派对
在婚前新娘家里，有一个专门为新娘准备的仪式——礼物赠与派对。这个派对的历史可以追溯到18世纪90年代，是为即将参加新娘婚礼的人举办的。这个派对由新娘的家人举办，新郎不会被邀请来参加这个派对。新娘的家人会邀请宾客为新人的新家准备礼物，更确切地讲，应该是专门为新娘准备的。这个仪式的目的并不是为了给新人的家庭做必要的物质准备，而是为确保婚礼的进行而提供物品和经济上的帮助。实际上，无论新娘需要的床上用品或者厨房用品都会被清楚地注明在邀请卡上。这个派对上赠送给新人的礼物要比在婚礼上赠送给新人的礼物廉价。
新郎会在自己步入婚姻殿堂之前邀请自己的男性朋友举办一个单身派对，这个单身派对是不允许女性参加的。新郎举办这个派对的目的是为了充分利用最后的机会去参加一些自己的新娘可能不会赞同自己参加的活动。在这个派对上，朋友会送给新郎一些珍贵的礼物，这些礼物往往是那些能够唤起新郎童年美好回忆或是表达赠送者不忍与新郎分开的东西。参加派对的人会为新郎欢呼，庆祝新郎告别单身，走进婚姻的殿堂。
3.婚礼服准备
西方婚礼上新郎的礼服一般为黑色燕尾服，配灰马甲、白衬衫、黑色或灰色带条纹长裤、浆硬下翻领、灰领带、黑皮鞋。新娘则一般穿白色婚纱。西方认为，白色象征着纯洁和忠贞。白婚纱始于19世纪的英国维多利亚女王的婚礼，之后风靡世界。需要注意的是，在婚前准备的时候，新娘需要按照一句古语去准备婚礼当天的婚纱以求吉祥。“Somethingold，somethingnew，somethingborrowedandsomethingblue，andanickelintheshoe.”也就是“旧的东西，新的东西，借来的东西，蓝色的东西，鞋里还要放个银币。”这句求好运的话也可以追溯到19世纪维多利亚女王时代。结婚当天新娘身上穿戴这几件东西，预示着他们的婚姻无比幸福长久。
“旧的的东西”可以是和新娘自己的家族、自己的母亲、祖母或者更久远的长辈有关系的东西。新娘可以选择佩戴家族留传的古老首饰，这首饰属于自己的家人。新娘还可以选择从母亲或者祖母婚礼的婚纱中挑选一部分来加入到自己的婚纱中，经常可能被挑选的东西是手绢、围巾或者佩带。旧的东西象征着延续，象征着新娘婚后仍然和自己的家族保持联系。
“新的东西”代表着好运和成功，同时也代表着新娘希望自己能够在新生活中获得美好的未来。结婚礼服通常被会被选择作为“新的东西”，诸如礼花或者结婚戒指等新买来的东西也可以作为“新的东西”。新娘在结婚的当天穿戴上新的东西象征着她和她的丈夫将在未来新的生活里得到好运，顺顺畅畅。
“借来的东西”代表着新娘的亲人朋友在婚礼这个特别的日子和婚后一直陪伴在她的身边，“借来的东西”最好是来自一个幸福的已婚女性亲朋，可以是一块手帕或者婚纱，也可以是珠宝。如果新娘的闺密中有一件从他们认识起就佩戴的项链，新娘也可以考虑为自己的婚礼借这个特殊的项链以作为她们之间友情的见证。通过“借来的东西”，新娘子可以将朋友的幸福融入到自己的婚姻中。借来的东西可以任意挑选，但是婚礼过后必须归还。
“蓝色的东西”是信念、纯洁和神圣的象征，象征着爱情的坚贞不渝，意味着新娘的纯洁及贞洁。在婚礼上，穿戴蓝色服饰源自《圣经》，当时蓝色结婚礼服代表着纯洁、忠诚和爱情。随着时间的推移，这一传统从穿蓝色结婚礼服演变成后来的在新娘的结婚礼服下摆处缝上一圈蓝色的镶边，再演变到现代的普遍做法——新娘用蓝色的吊袜带。现在“蓝色的东西”也可以是新娘的小饰物或蓝色花束。
“鞋里还要放个银币”表示新娘在结婚后会拥有财富。新银币通常会放在新娘的左脚鞋里。
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