*节选自《群书治要礼记》第十集
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“婚姻冠笄，所以别男女也；”“婚姻”，就是嫁娶之事。
08:04在《礼记经解》中讲：“昏姻之礼，所以明男女之别也。”郑玄注：“昏姻，谓嫁取也。”“昏”用的是黄昏的“昏”，它是婚姻的“婚”的古字，因为古代的婚礼必在黄昏之时举行，为其阳往而阴来之故。
《白虎通·嫁娶》中也说：“昏时行礼，故谓之婚也。”昏礼在五礼之中属嘉礼，是继男子的冠礼和女子的笄礼之后，人生的第二个里程碑。
在周代的时侯，已经逐渐形成了一套完整的婚嫁礼仪。在《仪礼》之中有详细的规制，整套婚礼的仪式分六个阶段，称为“六礼”，就是“纳采、问名、纳吉、纳征、请期”，还有“亲迎”。
“纳采”，就是由男家家长请媒人，向物色好的女家去提亲。“问名”，郑玄注：“问名者，将归卜其吉凶。”贾公彦疏：“问名者，问女之姓氏。”就是在女方家长接纳提亲之后，女家将女儿的年庚八字带返男家，去占卜吉凶，也是为了避免近亲结婚。“纳吉”，就是当接受庚帖后，卜得吉凶，肯定双方年庚八字没有相冲相克，也没有近亲结婚这种情形，就去再通知女家。“纳征”，征，在《礼记·士昏礼》孔颖达疏，说：“纳征者，纳聘财也。征，成也。先纳聘财而后婚成。”所以“纳征”也称为“纳成”，也就是男家往女家送聘礼，经过这个仪礼之后，婚约就完全成立了。“请期”，就是男家择定合婚的良辰吉日，并征得女家的同意。“亲迎”，也是最隆重的一个礼仪，就是在结婚吉日，穿着礼服的新郎，亲往女家迎娶新娘。后代历朝历代的婚制，都是在这“六礼”婚制的基础上加以变化。到了近代，通常只把“亲迎”称为婚礼，而把“亲迎”前面的五项称为议婚、订婚等过渡性的礼仪。
男女的结合，为什么需要通过婚姻的方式呢？《昏义》中说：这是因为男女有别。古人观察到，男女之间存在着天然的差异，所以需要规定一种合理的秩序，来适应这种差异，而婚姻就是这样的秩序。
在《礼记·昏义》中讲了一句话，讲到了婚礼的意义，它说：“昏礼者，将合二姓之好，上以事宗庙，而下以继后世也。故君子重之。”“将合二姓之好”，古代人有礼的规定，同姓不婚，同一个姓的人是不能够结婚的。所以婚礼是把两个不同的姓氏合在一起，这个叫美、这个就叫善。上要奉祀宗庙、祭祀祖先，下要传宗接代，把祖先良好的家道、家风、家业承传下去。就如《礼记·中庸》中所说：“夫孝者，善继人之志，善述人之事者也。”什么是孝？就是善于继承先人的遗志，善于循行先人未竟的事业，所以，古代的圣明君王都非常地重视婚礼。平常的人虽然没有像帝王那样重视婚礼，但是也是非常重视的，这也是提醒人，个人不是独立于家族而存在的。古人说“人无伦外之人”，一个人的出生是无数代先祖血脉传承的结果。婚姻之所以神圣而郑重，就是因为它让生活在血缘体系中的个人，实现了绵延家族血脉的责任。而且，人类还通过婚姻，将原本没有血缘关系的家族结合在一起，成为新的血亲团体。如何使这些血亲团体代代承传？那就是每一个人都必须承担起对整个家族的责任。
当然，古人也并没有忽视情感在婚姻中的重要性。比如在古代的婚礼过程中，有一个环节就是“合卺饮酒”，也就是把一个葫芦劈成两半，作为盛酒之器，夫妻各饮半瓢酒，象征着夫妻双方结合为一，也是提醒夫妻双方，原本就是一体的。而且葫芦瓜的丝是苦的，酒是甜的，喝了这个酒之后，意味着夫妻从此要同甘共苦。喝完酒之后，还要把这两个葫芦瓜系在一起，挂在墙上，是提醒夫妻在今后的生活中，看到这个葫芦瓜，就想起两个人结合时的初心。所以婚礼就是使夫妻双方树立起了一种一体的观念，不分彼此、同甘共苦。
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